La gama de aditivos oxo-biodegradables Reverte® se adapta a una amplio rango de aplicaciones y procesos, es apta para el uso en contacto con alimentos y se emplea desde hace años en todo el mundo con el fin de obtener un perfil de oxo-biodegradabilidad fiable y reproducible.
El atributo más importante de la tecnología Reverte® es el perfil de degradación en comparación a otros materiales oxo-biodegradables más convencionales.
Los laboratorios de Wells Plastics pueden monitorizar la etapa inicial de degradación (oxidación) midiendo el índice de carbonilo y el punto de fragilización, métodos que han sido desarrollados y utilizados por Wells Plastics durante muchos años y que se utilizan ahora en la industria.
El aumento del índice de carbonilo se relaciona con el nivel de oxígeno que se ha incorporado a la cadena de polímero. La presencia de grupos carbonilo da lugar a escisión de la cadena, o sea a una reducción del peso molecular y cambios en las propiedades físicoquímicas.
Gráfica mostrando la relación directa entre el índice de carbonilo y el peso molecular, según ASTM 6954-04
Al aumentar los grupos carbonilo, el material se aleja más de su naturaleza polimérica.Una vez se alcanza el punto crítico de índice de carbonilo, el polímero pierde su flexibilidad y se fragmenta con un mínimo esfuerzo. En ese momento se considera que se ha alcanzado el punto de fragilización ("embrittlement point"). Lo que más destaca de Reverte® es el perfil de degradación. La curva que representa la evolución del índice de carbonilo con el tiempo empieza de forma plana, mostrando un período en el que el índice de carbonilo no cambia. Este período es conocido como tiempo de vida útil ("dwell time"), otro término acuñado por Wells Plastics.
Después de pasar el tiempo de vida útil, la degradación evoluciona rápidamente hasta alcanzar el punto de fragilización, a partir del cual el plástico se fragmenta. El peso molecular se reduce y el material queda disponible para la biodigestión.
La biodegradabilidad de un film tratado con Reverte® tiene lugar una vez el peso molecular se reduce por debajo de 5000. A partir de este punto, el polímero deja de existir como tal y se ha convertido ya en una variedad de especies oxidadas. Las bacterias y hongos encuentran estas especies convenientes como fuente de carbono y pueden ser asimiladas en su ciclo de vida, formándose biomasa y CO2 en condiciones aeróbicas.
La biodegradación tiene lugar (tanto para materiales con Reverte® como para cualquier material biodegradable como restos vegetales) en medios con calor, humedad y actividad bacteriana. No hay que dejar de lado este punto la tratar las propiedades de materiales oxo-biodegradables o hidrobiodegradables.
